В последний раз это редкое астрономическое событие происходило в сентябре 2009 года, а до этого оно не происходило с февраля 1996 года. Время для того, чтобы в последний раз взглянуть на кольца Сатурна, истекает, и осталось всего 18 месяцев, прежде чем они исчезнут из поля зрения. НАСА подтвердило, что у астрономов есть время до 2025 года, чтобы увидеть знаковые структуры, прежде чем Сатурн наклонится ребром к Земле, превратив обширные кольца в почти невидимую линию. Кольца Сатурна представляют собой огромные структуры, простирающиеся местами от 43 500 до 87 000 миль (от 70 000 до 140 000 км)...

Астрономы в шутку называют Сатурн «иконой Солнечной системы» за его кольца, напоминающие нимб. Но в ближайшие месяцы эти невероятные ледяные структуры практически исчезнут. Правда, не совсем, а лишь из нашего поля зрения. Как объясняют ученые, это временное явление, обусловленное особыми «космическими танцами» Сатурна и Земли. Кольца Сатурна представляют собой сложную систему, состоящую из миллиардов частиц льда и камня, вращающихся вокруг планеты. Несмотря на свою впечатляющую ширину, они невероятно тонкие, всего несколько километров в толщину...