В середине XX века геохимик Клэр Паттерсон хотел узнать точный возраст Земли. Для этого ему пришлось построить одну из первых в мире сверхчистых лабораторий – чтобы отфильтровать свинцовую пыль, которая искажала все измерения. В 1956 году он опубликовал фундаментальную работу, где на основе изотопного анализа нескольких метеоритов определил возраст Земли как 4,55 ± 0,07 миллиарда лет – цифра, остающаяся основой современных представлений. Но попутно обнаружил нечто тревожное: содержание свинца в...