Кинетическая энергия, простыми словами, – это энергия, которой обладает объект благодаря своему движению. Представьте, что вы катаетесь на всемирно известном американских горках. Весь тот вихрь эмоций и шквал ощущений, которые вы проскальзываете во время своего захватывающего спуска – это кинетическая энергия в действии. Скорость и масса в самом деле играют ключевую роль в этом каждый раз, когда вы поднимаетесь вверх, чтобы спуститься вниз со скоростью, превышающей скорость, присущую покою. Вернемся к американским горкам...

Давайте обсудим сложный вопрос: создает ли гравитацию энергия быстро летящего тела. Тело в покое с массой m обладает энергией m (скорость света c, как всегда, принимаем равной 1, поэтому mc²=m). Если же тело движется (относительно какой-то системы отсчета) со скоростью v, то энергия равна γ(v)m, где γ²(v)(1-v²)=1 — множитель Лоренца. Раскладывая эту энергию по степеням v², мы получим в первом приближении m+mv²/₂, то есть энергию покоя и обычную кинетическую энергию. Но это только если скорость v мала (по сравнению со скоростью света)...