март 1585 года. Пять саней, груженных мороженой олениной и рыбой ползли по реке Тобол с севера. Сани полупусты, отряду атамана Михайлова не удалось собрать с вогулов и половину обговоренной дани. Страшная, голодная третья зима унесла жизни почти всех стрельцов и многих казаков. И конвои Ермака расходились веером с русского стана в Искере, пытаясь выбить хоть какую-то еду с покоренных. Яков Михайлов, 3-й атаман Ермака, ехал впереди на собачьей упряжке. 10 его казаков попеременно спрыгивали с саней и шли на лыжах рядом, чтобы размяться...

1 сентября 1581 года на территорию Сибири вошёл отряд казаков под предводительством атамана Ермака Тимофеевича. Это был необычный поход, поскольку казаки не были официальными посланниками Русского царства, а считались наемниками купцов Строгановых, которые хотели расширить свои промыслы за Уралом. Однако Ермак и его люди считали себя слугами царя Ивана IV «Грозного» и боролись за то, чтобы освободить часть Руси, оккупированную узбекским ханом Кучумом. Можно сказать, что казаки Ермака были первой...