В сентябре 1581 года отряд Ермака численностью в 750 бойцов (по тем временам — настоящая армия) двинулся за Урал, воевать Сибирское ханство. Казаки были вооружены не только холодным оружием, но и огнестрельным, самым современным по тем временам — пищалями, аркебузами и даже пушками. Войско было снаряжено купцами Строгановыми, которым принадлежали обширные территории по рекам Каме и Чусовой. Там Строгановы имели 39 деревень. Столицей строгановских владений был город Сольвычегодск. Военная кампания с самого начала складывалась успешно...

После разгрома Сибирского ханства Ермаком и первыми воеводами в Сибирь хлынул поток авантюристов всех мастей. Новый, бескрайний мир манил искателей удачи, они стали основой сибирского казачества. Сибирское казачье войско формировалось на чужой земле, завершая покорение Сибири. Этим оно резко отличалось от древнего Донского или Запорожского войска. Оно формировалось стихийно и само собой - ссыльные, крестьяне, стрельцы, воры дополняли казаков прибывающих из России. Их манило финансирование колонизации Москвой, слабое сопротивление туземцев, приключение и свобода...