Матвей Платов, командовавший донскими казаками в 1812 году, дал слово: кто схватит отступающего Наполеона, получит в жёны его дочь. Приз так и остался невостребованным - французский император ускользнул. Но сам факт такого обещания говорит об атаманской вольнице больше любого учебника: это были люди, распоряжавшиеся собственной судьбой и судьбами близких с размахом, недоступным обычному подданному империи. Слово «атаман» тянет за собой целый шлейф образов - кони, сабли, вольница, набеги, бунты. Но...