Синтетический каучук Советский Союз стал первой страной, производящей синтетический каучук в промышленных масштабах. Впервые, методом синтезирования полибутадиеновой смолы, синтетический каучук открыл русский химик Сергей Лебедев. Ученый и его коллеги исследовали полимеризацию бутадиена-1,3. В ходе исследований они нашли новый катализатор — металлический натрий. В 1927 году была проведена первая ионная каталитическая полимеризация и получены первые образцы натрий-бутадиенового каучука. Лебедеву с командой ученых удалось также разработать дешевый метод получения бутадиена-1,3 из этилового спирта. В 1932 году было налажено промышленное производство бутадиенового каучука в Воронеже и Ярославле.