— Мишка! Мишк, а Мишк! Куды ж ты там запропастился-то? — Анна Николаевна выглянула за калитку, всматриваясь в сторону мастерской. — Автобус-от скоро придёт, а ты всё копошишься! — Да иду я, иду! Чаво раскричалась-то на всю деревню? — донёсся голос Михаила из мастерской. — Инструмент вот складываю, не с пустыми ж руками ехать. — Складывает он, — проворчала Анна себе под нос. — А я тут с хозяйством одна оставайся. Светк! — крикнула она в сторону дома. — Сбегай до бати, скажи, шоб поторапливался. Светлана...

Обидные, жестокие слова больно хлестнули Риту по самолюбию. Внутри у неё всё вскипело от холодной, злой гордости. Она вспомнила, как была отличницей в колледже, как умела помогать беспомощным людям. Да, сейчас она вынуждена влачить жалкое существование без постоянной работы, но она точно знала себе истинную цену, даже если сейчас в её кармане было пусто. — Я согласна, — твёрдо, чеканя каждое слово, произнесла Рита и с открытым, дерзким вызовом посмотрела прямо в глаза хозяйке дома. Та от возмущения на мгновение лишилась дара речи, глотая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба...