Карл фон Осецкий родился в польско-немецкой католической семье. С юности придерживался пацифистских и леволиберальных взглядов. Карьера в прусской судебной системе из-за этого не задалась, и Осецкий ушёл со службы, полностью посвятив себя журналистике. В годы Первой мировой был мобилизован и служил в стройбате. После войны Осецкий стал одним из создателей пацифистского Союза ветеранов войны за мир, который выступал за Лигу Наций, разоружение и отказ от воинской службы по соображениям совести, а также против всеобщей воинской повинности...

Карл фон Осецкий (1889-1938) был журналистом и пацифистом. Его осудили за чужую статью, в которой была раскрыта военная тайна о том, что Германия тайно создает свои военные самолёты. В 1935 году фон Осецкий был удостоен Нобелевской премии за свои работы в защиту мира, в борьбе с милитаризмом на страницах своего еженедельника «Вельтбюне». В его защиту немецкий писатель-антифашист Лион Фейхтвангер писал следующее: «Весь мир знает, что Карл Осецкий подвергается по причине своей преданности делу мира духовным и физическим пыткам в немецком концлагере...