Создатель «калединщины». В советских энциклопедиях и учебниках антибольшевистские движения часто назывались по именам главных деятелей этих военно-политических сил: «корниловщина», «колчаковщина», «деникинщина», «врангелевщина» и т.д. Даже «махновщина» и «антоновщина» — из той же оперы. Фамилия «Каледин» в конце 1917 — начале 1918 годов фактически была синонимом слова «контрреволюция». Тем более, что без Каледина вряд ли бы стали так известны те же Деникин и Врангель. Ведь, как ни крути, белое движение на юге начало формироваться на Дону, хотя и в очень непростых условиях. А 24 октября как раз и родился Алексей Максимович Каледин (1861 — 1918) — генерал от кавалерии, генштабист, участник Первой мировой войны и Брусиловского прорыва. Именно А. М. Каледин стал первым выборным атаманом Войска Донского с 1709 года. Случилось это в июне 1917 года (вообще, хорошо отражает процесс быстрого «расслоения» России после Февраля 1917 года — будущие противники большевиков, в том числе — региональные, сторонники федерализации или даже независимости появились именно в 1917 году). Впрочем, А. М. Каледин поддерживал Временное правительство и выступал против демократизации армии. Но уже в сентябре, в период Корниловского выступления, стало ясно, что фактически центральная власть Дон не контролирует: военный министр А. И. Верховский приказал арестовать Каледина (подозревая атамана в причастности к Корниловскому выступлению), но Войсковое правительство отказалось это сделать. Вообще, А. М. Каледин на Дону был очень популярен тогда. Все изменилось уже в ноябре-декабре 1917 года: А. М. Каледин одним из первых политических деятелей выступил с отказом признавать власть большевиков. Кроме того, он «приютил» у себя сперва М. В. Алексеева, а затем и Л. Г. Корнилова. Правда, Каледин, понимавший настроения казаков, особенно фронтовиков, был против создания Добровольческой армии на его территории. Но выбора у Алексея Максимовича не было: казаки воевать с ещё даже местными большевиками, казаками-революционерами и «иногородними» не хотели. Так что воевали за них добровольцы Корнилова-Алексеева и немногочисленные донские дружины. В ноябре 1917 года СНК РСФСР выпустил обращение к населению «О борьбе с контрреволюционным восстанием Каледина, Корнилова, Дутова, поддерживаемым Центральной Радой». В декабре 1917 года был создан Южный революционный фронт по борьбе с контрреволюцией. В ожесточенных боях, однако, принимало тогда участие подавляющее меньшинство населения. Казаки воевать не желали, белогвардейцев было очень мало (донских добровольцев ещё меньше), красногвардейские части мало напоминали армию, отличаясь склонностью к митингам и даже невыполнением приказов. В январе 1918 года была создана власть, альтернативная правительству Каледина — казачий Военно-революционный комитет, признавший власть СНК РСФСР. Белогвардейцы же засобирались на Кубань (Первый Кубанский поход, он же — Ледяной, но на Кубани ситуация была схожая с донской). Алексей Максимович Каледин остался фактически совсем один. Не видя перспектив, он застрелился (11 февраля 1918 года), посчитав, что казаки его бросили. Вместе с тем, часть казаков, настроенных антибольшевистски, ушла в свой собственный, Степной поход (впрочем, их было ещё меньше, чем добровольцев Корнилова-Алексеева, 1700 человек примерно). А. М. Каледин ушел из жихни буквально в самом начале Гражданской войны (правда, многим современникам казалось, что она уже заканчивается). В этом отношении его судьба похожа на финал жизни Л. Г. Корнилова (который не застрелился, но в последние дни будто бы искал смерти, по воспоминаниям многих очевидцев, погиб в апреле того же года). В итоге донским атаманом станет П. Н. Краснов, главкомом Добровольческой армии — А. И. Деникин. И эти деятели друг друга понимали гораздо хуже, чем Корнилов и Каледин. Что, разумеется, отразилось на дальнейшем ходе Гражданской войны.