1985 год. На фоне экономического застоя, политической несвободы и нарастающего недовольства в обществе Михаил Горбачёв берёт в руки штурвал Советского Союза. Его обещания звучат как манифест перемен: «ускорение», «гласность», «перестройка». Казалось бы, страна, пережившая войну, голод и репрессии, наконец, на пороге обновления. Но что вышло на деле? К концу 1991 года некогда мощная сверхдержава исчезает с карты мира. Ирония? Или логичный итог смелых реформ, которые вместо оживления системы вскрыли...

В начале 1980-х годов Советский Союз стоял на пороге перемен, которые должны были стать «вторым дыханием» для его экономики. Казалось, что система, отточенная за десятилетия планового хозяйства, просто нуждается в небольшой «подтяжке» — вливании свежих идей, пересмотре устаревших механизмов. К 1985 году, когда к власти пришёл Михаил Горбачёв, рост экономики СССР замедлился до 2% в год (против 5% в 1960-х), а дефицит бюджета достиг 10% ВВП. Открывались горизонты, в воздухе витала надежда, что вот-вот экономика начнёт работать как часы, наконец-то догоняя и перегоняя Запад, как обещали ранее...