Археология древнего Киева проливает весьма слабый свет на его возникновение в связи с тем, что историческая интерпретация большинства находок вызывает неутихающие споры. Историческое ядро Киева состоит из нескольких культурных пластов, непосредственная преемственность между которыми, однако, не прослеживается. Это свидетельствует о том, что значительную часть своей ранней истории город существовал как дославянское поселение, принадлежавшее неизвестной этнической группе (или группам). Древнейшие находки на территории Киева датируются римским временем (зарубинецкая культура)...

Политическая история Киевская Русь известна по древнерусским летописям, составленным в Киеве и Новгороде монахами. По данным «Повести временных лет», первым князем Киевской Руси был легендарный Кий (князь в племенном объединении полян, один из основателей трех поселений, позже составивших город Киев). Датировка фактов начинается с 852 года. Позднее в летопись была добавлена легенда о призвании варягов (862 год) во главе с князем Рюриком, ставшая в 18 в. основой научно несостоятельной норманской теории о создании государства в Киевской Руси варягами (норманнами)...