Эксцентриситет (обозначается e или ε) входит в шестёрку кеплеровских элементов орбиты. Наряду с большой полуосью он определяют форму орбиты. Определение эксцентриситета Первый закон Кеплера гласит о том, что орбиты любой планеты Солнечной системы представляет собой эллипс. Эксцентриситет определяет, насколько орбита отлична от окружности. Он равен отношению расстояния от центра эллипса (c) до его фокуса большой полуоси (a). У окружности фокус совпадает с центром, т.е. c = 0. Также любого эллипса c<a...

"Орбита каждой планеты представляет собой эллипс, в одном из фокусов которого находится Солнце." Этот закон отверг древнее представление о круговых орбитах. Кеплер показал, что планеты движутся по вытянутым траекториям (эллипсам), причем Солнце расположено не в центре, а в одном из фокусов. Чем больше вытянута орбита, тем больше её эксцентриситет. Например, у Меркурия орбита наиболее эллиптическая среди планет Солнечной системы, а у Венеры — почти круговая "Радиус-вектор, соединяющий планету и Солнце, за равные промежутки времени заметает равные площади...