В Средние века колоссальный вклад в изучение элементов, веществ и вариантов их взаимодействия внесли алхимики. Идеи о возможности трансмутации металлов, то есть о превращении одного в другой, были популярны ещё в эпоху Античности. Разумеется, речь шла о превращении свинца или олова в золото или серебро. Но никак не наоборот! Однако настоящий бум экспериментов с отчаянными попытками превратить неблагородные металлы в благородные начался в эпоху Средневековья. Близость золота по своим качествам к свинцу и ртути была очевидна ещё в древности...