В древнерусском государстве сложилась сложная социально-классовая структура. Основная масса населения Руси делилась на две категории – свободных и зависимых людей, с рядом промежуточных слоев: дворовая и вотчинная челядь, отрабатывающие свой долг закупы, рядовичи, пущенники, прощенники. Свободное население Руси, обозначаемое терминами людие (людин), мужи - распадалось на ряд слоев: лепшие, нарочитые, передние, старшие, житные – с одной стороны, и меньшие, мизинные, худые, черные - с другой...

Традиционно историю Древнерусского государства отечественные историки делят на три периода. I период (IX - середина X в.): формирование государства, правление первых киевских князей (Олега, Игоря, Святослава). II период (вторая половина X — первая половина XI в.): эпоха расцвета Киевской Руси, ее наивысшего могущества, правление Владимира Красное Солнышко и Ярослава Мудрого. III период (вторая половина XI — начало XII в.): время территориально-политической раздробленности. Важнейшая черта создававшегося государства — завоевание славянских племен и подчинение их киевскому политическому центру...