По Юнгу, если мы хотим видеть явления в правильной перспективе, необходимо понять и прошлое и настоящее человека. Поэтому понимание мифов и символов имеет существенное значение. Передавая смысл, мы пользуемся языковыми матрицами, происходящими от первоначальных образов. Нет ни одной существенной идеи или воззрения без ее исторического прообраза. Все они восходят к архетипическим плаформам, образы которых возникли, "когда сознание воспринимало, а не думало". Архетипы — мотивы, повторяющиеся почти в идентичной форме у разных народов в мифологии и фольклоре...

Согласно Юнгу, примитивные инстинкты коллективного бессознательного содержат зерна того, чем человек может быть и станет. Именно это формирует будущее и определяет конкретную индивидуализацию человека. Эта интегрирующая тенденция в коллективном бессознательном выражает себя в виде архетипа, который Юнг называет «сущностью». Эта сущность представляет собой потенциальную целостность эго. Но для него соединение противоположностей, составляющее одно «целое», неизменно порождает своего рода напряжение...