Пётр I, как известно, человек был энергичный – уйму государственных дел переделал, и от подданных тоже требовал не сидеть сложа руки. Так что можно подумать, что в те времена и веселиться-то было некогда, ан нет! К делу досуга император подошёл со всей ответственностью и царским размахом. В 1718 году появился указ Петра об ассамблеях. Так назывались на французский манер собрания, которые устраивались «не только для забавы, но и для дела; ибо тут можно друг друга видеть и о всякой нужде переговорить»...

Начало русским балам было положено в 1718 году при Петре I. Он издал указ об ассамблеях: «Ассамблеи ... не только для забавы, но и для дела; друг друга видеть и о всякой нужде переговорить, также слушать, что где делается, притом же и забава». Царь настаивал на значении ассамблей как должностного дела и приказывал посещать их в принудительном порядке. Но если в Петербурге Петр I лично принимал участие в культурной жизни высшего света, то в далекой Москве ассамблеи проводить не торопились. Пришлось Петру I лично ехать в Златоглавую наводить порядок...