Понятие "потенциальная энергия" вводится только для потенциальных (консервативных) сил. В механике такими силами являются сила тяжести и сила упругости. Работа этих сил не зависит от формы траектории движения тела, а зависит лишь от начальной и конечной координат. А при движении тела по замкнутому пути работа потенциальных сил равна нулю. Покажем это на примере силы тяжести. Потенциальная энергия тела, поднятого над землёй на высоту равна Она определяется взаимным расположением системы тело - земля и равна работе, которую совершает сила тяжести при падении тела с высоты...

Для школьников. Если электростатическое поле создаётся двумя точечными зарядами находящимися на расстоянии друг от друга, то потенциальная энергия их взаимодействия выражается формулой: Потенциальная энергия взаимодействия двух точечных зарядов - это и есть энергия электростатического поля, созданного ими. Обладая энергией, электрическое поле может совершить работу. Энергия электростатического поля численно равна работе, которую могут совершить заряды при их удалении друг от друга в бесконечность...