Твёрдые вещества по их способности проводить электрический ток делятся на три группы: проводники (металлы), диэлектрики (изо­ляторы) и полупроводники. По способности проводить электричес­кий ток и зависимости электропроводности от температуры полу­проводники значительно ближе к диэлектрикам, чем к проводни­кам. Причины такого сходства диэлектриков и полупроводников в построении их атомной структуры. Атом вещества состоит из ядра и вращающихся вокруг него элек­тронов. Ядро имеет положительный заряд, а электроны — отрица­тельный...

Важнейшей характеристикой полупроводниковых материалов является их ширина запрещенной зоны. Напомним, что это диапазон энергий, который отделяет валентные электроны от электронов проводимости в полупроводнике. Чтобы загнать электрон из валентной зоны в зону проводимости, надо сообщить ему энергию, которой хватило бы для того, чтобы пересечь эту реку Стикс, ну т.е. запрещенную зону. Получается, что если у какого-то полупроводника эта зона достаточно широкая (обычно от 3 эВ), то для такого полупроводника будет «естественным» работать в электрических устройствах с большими токами и напряжениями...