Иногда люди, не связанные с научной областью, произносят уничижительное утверждение: "Теория относительности – это всего лишь теория". Это замечание намекает на отсутствие конкретных доказательств, и поэтому некоторые принимают её на веру, а другие – нет. Давайте попробуем разобраться, насколько справедливо это утверждение и действительно ли теория относительности ограничивается лишь статусом "теории". Фраза "всего лишь теория" изначально возникла из того, что в повседневной жизни слово "теория" ассоциируется с гипотезой, предположением или догадкой...

Насколько мне известно, теорию относительности назвал так не ее автор Эйнштейн, а Макс Планк. Планк назвал ее "относительная теория" (Relativtheorie), а Альфред Бухерер впервые употребил термин "теория относительности" (Relativitätstheorie). По-русски в ходу термин "релятивистский", но теория — относительности, хотя я иногда употребляю кальку "релятивистика" для краткости. Так почему же там слово "относительность"? Потому что в основе теории лежит принцип относительности: нет единой, правильной для всех точки зрения, то есть абсолютной системы отсчета...