В морозное утро 28 января 1724 года в Зимнем дворце Санкт-Петербурга произошло событие, которому суждено было изменить ход российской истории. Петр I собственноручно подписал указ об учреждении Академии наук и художеств – первого научного учреждения России, которому предстояло стать колыбелью отечественной науки и просвещения. Начало XVIII века в России – время удивительных метаморфоз и головокружительных перемен. Представьте себе страну, которая, словно неуклюжий медведь после зимней спячки, начинает расправлять затёкшие члены и осматриваться вокруг...

Академия наук является первым в истории Российской империи высшим научным учреждением. Его создание обусловленно преобразовательной политикой Петра I, который черпал знания от иностранных учёных. В течение 1720-1721 гг. Петр I обсуждал в переписке с учеником Лейбница немецким ученым Христианом Вольфом вопрос об учреждении в Санкт-Петербурге Академии наук. Вольф настойчиво внушал царю-реформатору мысль о том, что университет принесет России больше пользы, чем Академия наук, так как он сможет распространить науку между русскими...