Воля едина, нераздельна и неделима во всех своих проявлениях. Она не может быть «больше» или «меньше» и к ней неприменимы понятия целого и части. Она «всецело и нераздельно присутствует в каждой вещи природы». Однако во внешнем обнаружении воли, «видимости объективации», Шопенгауэр учреждает ступени, а вернее даже спектр из бесконечных ступеней, который он сравнивает с яркостью света и громкостью звука (несмотря на это, он все-таки перечисляет некоторые их типы). Эти ступени – суть платоновские идеи, занимающие промежуточное онтологическое положение между волей и представлением...

Современники Шопенгауэра не сразу оценили его идеи: его главный труд «Мир как воля и представление» вышел в 1818 году, а настоящая известность пришла только в середине века, когда ему было уже 64. Но насколько несвоевременными были его мысли тогда, настолько же стимулирующими они оказываются сегодня. ЧТД разбирался в том, какие мысли философа для нас особенно актуальны. «То, что я думаю, то, что я пишу, для меня полно значения и ценности, — доверительно сообщил Гете молодой Артур Шопенгауэр. — То, что я испытываю лично и что со мною случается — для меня второстепенно, даже ничтожно»...