Основные линии животных разошлись в кембрийский период, но наибольшее разнообразие на более низких таксономических рангах возникло более постепенно в течение последующих 500 миллионов лет. Кольчатые черви, или сегментированные черви, по-видимому, иллюстрируют эту закономерность, основанную на молекулярном анализе и летописи окаменелостей. Обычно считается, что кольчатые черви как высокоорганизованные существа, появились сильно позже знаменитого "кембрийского взрыва" - резкого увеличения разнообразия...

Кольчатые черви — одна из самых успешных на планете групп организмов. Возможно, своим успехом они обязаны одному фокусу, который они освоили, а мы пока нет. Когда я ем курицу, я иногда думаю о ее хромосомах: четвертая, к примеру, очень похожа на мои половые хромосомы X и Y, а зато половые хромосомы самой курицы — Z и W, если курица девочка, — напоминают мои пятую и девятую. Думать о таком за едой — это, конечно, профдеформация, однако знания приносят не только печали, но иногда и свежий взгляд на мир...