Благодаря окаменелостям, найденным глубоко под землей в южноафриканской пещере, на генеалогическом древе человека появилось еще одно весьма таинственное ответвление. 13 сентября 2013 года два спортсмена-спелеолога, Стивен Такер и Рик Хантер, спустились в систему доломитовых пещер Райзинг-Стар, километрах в пятидесяти к северо-западу от Йоханнесбурга. Райзинг-Стар пользуется популярностью у спелеологов с 1960-х, запутанные лабиринты ходов и пещер давно нанесены на карту. Но Такеру и Хантеру хотелось составить менее исхоженный маршрут...

У большинства обывателей наука палеонтология часто ассоциируется со скелетами. Скелеты динозавров, мамонтов, древних амфибий и прочих удивительных существ действительно являются объектами изучения палеонтологии, по которым мы можем воссоздать внешний вид, образ жизни древних животных и их рацион. Но вот интересно: как так получилось, что у животных в принципе есть скелеты, наружные или внутренние, позволяющие им окаменевать и преподносить палеонтологам хорошо сохранившиеся свидетельства эволюции? В сегодняшней нашей статье, мы разберёмся, что привело к появлению скелетного строения...