Нынешняя Международная космическая станция является результатом опыта, накопленного русскими и американцами во время холодной войны, когда две страны соревновались в запуске космических станций в космос. Однако путь к запуску космических станций был совсем непростым, и людям сначала предстояло запустить первый искусственный спутник Земли (4 октября 1957 г.), отправить в космос первого человека (12 апреля 1961 г.) и выполнить автоматическую стыковку двух космических кораблей (30 октября 1967 г.)....

С тех пор, как Константин Эдуардович Циолковский заложил основы современной космонавтики, орбитальные станции стали мечтой человечества. В принципе, подобная идея кажется вполне разумной: пилотируемые корабли тяжёлые, и имеют мало полезного внутреннего объёма, поскольку оснащены тепловыми экранами, парашютами, крыльями и другими устройствами, необходимыми для успешного возвращения из космоса через атмосферу нашей планеты. Космической станции всё это не нужно. И её внутреннее полезное пространство...