Если европейские путешественники в XV—XVII вв. осваивали прежде всего земли на западе, то русские землепроходцы отправлялись на восток — за Уральские горы на просторы Сибири. Кто шел в Сибирь: 1) Казаки 2) «Охотники-промышленники» 3) Купцы 4) Черносошные крестьяне и ремесленники-кузнецы 5) Преступники и иноземцы-военнопленные 6) Вольные поселенцы Первопроходцы были людьми отчаянно смелыми, инициативными, решительными и даже жестокими. Одни из них искали лучшей доли, другие — добычи или торговой прибыли, третьи посылались на службу...

Их имена помнят в лучшем случае страницы энциклопедий, а между тем они совершили для своего времени поступки важные и даже героические. Любой школьник знает об Афанасии Никитине и его «Хождении за три моря», слышал о сибирских первопроходцах Ермаке и Семене Дежневе, экспедициях Пржевальского, Семенова-Тян-Шанского и Николая Рериха по Центральной Азии, жизни Миклухо-Маклая среди дикарей Новой Гвинеи, русских мореплавателях Крузенштерне, Лазареве и Беллинсгаузене… Этот материал — о тех, кто совершил...