В 1970-х годах, в эпоху соперничества космических программ двух сверхдержав - США и СССР, в NASA появился проект марсианского аппарата Viking. Работы по проекту начались на фоне эйфории от первых успешных посадок человека на Луну. Идея миссии заключалась в том, чтобы успешно доставить автоматический посадочный аппарат на Марс и изучить эту планету, находясь непосредственно на ее поверхности. Разработка зондов была поручена компании Martin Marietta, занимавшейся в те годы производством ракет и космических аппаратов...

? Посадочный модуль «Викинг» на поверхности Марса (компьютерная графика) В июле 1976 года два американских зонда, Viking 1 и Viking 2, приземлились на Марсе. Эти две миссии не были первыми высадками людей на Марс: еще в 1971 году советский зонд Mars 3 совершил первую мягкую посадку, но прекратил передачу данных через 14 секунд. Напротив, Viking впервые успешно передал научные данные и цветные фотографии с поверхности Марса; зонды и орбитальные аппараты предоставили около 500 мегабайт научных данных, абсолютно невообразимый объем информации в 1970-х годах...