Полупроводники имеют решающее значение в нашем мире. Наиболее важное применение - компьютеризированные электрические устройства или электрические устройства, работающие на радиоволнах. Эти полупроводники состоят из широко распространенного элемента кремния. Фактически, кремний лежит в основе почти всех видов электронных устройств. Одна из причин, почему они широко используются в полупроводниках, заключается в том, что они широко распространены в природе. Например, кремний в природе встречается в песке и кварце, который имеет идеальную электронную структуру...

До появления транзистора вся электронная техника основывалась на вакуумных лампах и электромеханических реле. Вакуумные лампы, изобретенные в начале двадцатого века, позволяли усиливать и переключать электрические сигналы, но обладали существенными недостатками: они были громоздкими, хрупкими, потребляли большое количество энергии, выделяли много тепла и быстро выходили из строя. Например, в самолете Б-29 вакуумные лампы отвечали за все электрооборудование, включая систему наведения, но отличались низкой надежностью и требовали постоянного обслуживания...