В рассказе «Цифры» Ивана Бунина автор рассказывает о жизни старого купца Мартынова, который посвятил всю свою жизнь работе, но теперь оказался одинок и умирает в нищете. Мартынов является известным представителем гвардии купечества, который посвятил себя своему делу. Он считает, что всё можно измерить и выразить в цифрах: деньги, вес, расходы, даже счастье. Он был предельно прагматичен и ставил богатство и материальное благополучие выше всего. Его жизнь была наполнена бесконечной заботой о деньгах и бизнесе, и это было его главной ценностью...

Николай Иванович Бунин (30 августа 1900 г. – 16 января 1905 г.) сын писателя Ивана Алексеевича Бунина и его первой жены Анны Николаевны Цакни. Умер от скарлатины, осложнённой корью и воспалением мозга в пятилетнем возрасте. По воспоминаниям современников был чрезвычайно обаятельным, ласковым и добрым мальчиком, с острым эмоциональным восприятием происходящего. Коленька часто говорил стихами и был очень привязан к отцу, ожидая встреч с ним и страдая необычайно оттого, что нужно расстаться, нельзя вместе играть, гулять, обедать… «Папа, покатай меня на трамвае!» - кричал он, встречая отца...