Туманность Ориона является одной из самых ярких туманностей ночного неба и видна невооруженным глазом. Это межзвездное облако ионизированного атомарного водорода 4 звездной величины содержит молодое рассеянное скопление из четырех основных звезд, известное как Трапеция. Туманность M42 является частью гораздо более крупной системы туманностей, известной как Молекулярный комплекс Ориона, которая простирается по всему созвездию Ориона, включая такие объекты, как туманность Конская голова, M78 и Петля Барнарда...

Туманность Ориона находится на расстоянии сотен световых лет от Земли, но в тёмную ночь её можно увидеть на небе невооружённым глазом. Она имеет овальную форму — чтобы пересечь её вдоль понадобится около 24 световых лет, а поперёк — порядка 13 световых лет. За счёт того, что Туманность представляет собой скопление космического газа и пыли, в недрах которого постоянно протекают процессы рождения новых звёзд, её часто называют «звёздными яслями», «колыбелью звёзд», «планетарным детским садом» и т.п...