Новые изобретения и усовершенствования. Человек искал новые источники энергии, столь необходимые для развития производства. Уже в XVI в. изобретатели создавали простейшие механизмы, приводившиеся в движение силой воды или ветра. Одним из наиболее распространённых источников энергии были ветряные мельницы. Энергия, производимая мельничным колесом, применялась в кузнечном деле, с её помощью валяли сукно, мололи муку, пилили брёвна, приготавливали бумажную массу, обрабатывали кожу, измельчали руду и т. д. Издавна европейцы привыкли пользоваться древесным углём. Из-за этого в районах горнодобычи и металлургии к XVI в...

Во время работы во Французской академии Христиан Гюйгенс работал над созданием поршневого двигателя. В современном мире поршневой двигатель может показаться достаточно очевидным, ведь большая часть двигателей внутреннего сгорания именно поршневого типа. Но во времена Гюйгенса двигатели были преимущественно колесными. Гюйгенс был одним из первых, кто изменил это. Идея, так сказать, витала в воздухе, поскольку вакуумный насос цилиндрического типа был только что изобретен и широко использовался на производстве...