Работа над произведением заняла у Булгакова почти 11 лет, название книги за это время менялось несколько раз. Михаил Булгаков начал работу над романом в конце 1920-х годов. Однако уже через несколько лет, после того, как узнал, что цензура не пропустила его пьесу «Кабала святош», своими руками уничтожил всю первую редакцию книги, которая занимала уже больше 15 глав. «Фантастический роман» — книгу под иным заголовком, но с похожей идеей — Булгаков писал до 1936 года. Варианты названий постоянно менялись: одни из самых экзотичных — «Великий канцлер», «Вот и я» и «Пришествие»...

– Евгений Германович, скажите, а в ваших романах бывают исторические прототипы? – Да, очень даже. Что касается «Лавра», то там много прототипов. Там очень много святых юродивых использовано. – Некоторые считают ваш роман «Лавр» авангардным романом. Некоторые говорят, что это роман-житие. Может быть это и то и другое? – Вы абсолютно правы – это именно так. Сейчас удивительное время. Согласно моей теории, новое время, которое сменило средневековье, – уходит. И сейчас приходит какая-то иная культурная...