Центральный герой рассказа Иван Денисович - собирательный образ, объединяющий яркие черты заключенных лагеря. Иногда его поступки и повадки схожи с солдатом Шуховым, воевавшим вместе с писателем в одной батареи. Второстепенные герои произведения реальные люди, имеющие даже биографию. Описание лагеря и советской власти идёт от лица Шухова. Через него Солженицын передаёт свои мысли читателю. Особое внимание уделяется противопоставлению человека и всего остального мира. Даже природа против героев, ведь на улице мороз, -27 градусов...

А разве не так? Оттепель, бывший лагерный библиотекарь Солженицын пишет пронзительный рассказ "Один день Ивана Денисовича". Рассказ опубликовал "Новый мир" -- рупор советской интеллигенции. Все прогрессивные и образованные в СССР всполошились, а это было на руку Хрущёву, яростному врагу Сталина. И Солженицына, по приказу из Кремля, тут же возвели на Олимп вещателя "правды" о "сталинских временах". Спецслужбы США чётко уловили момент и настроение самого Солженицына -- они поняли, это их кадр, ИХ человек! Вашингтон начал действовать...