Черная дыра — это область пространства-времени, обладающая гравитационным ускорением настолько сильным, что ничто - ни частицы, ни даже электромагнитное излучение, такое как свет, - не может вырваться из нее. Общая теория относительности предсказывает, что достаточно компактная масса может деформировать пространство-время, образуя черную дыру. Черные дыры классифицируются на четыре типа в зависимости от их массы и вращения: звездные черные дыры, промежуточные черные дыры, сверхмассивные черные дыры и миниатюрные черные дыры. Звездные черные дыры, наиболее распространенный тип, образуются в результате коллапса массивных звезд и обычно имеют несколько миль в диаметре. С другой стороны, сверхмассивные черные дыры намного больше и, как полагают, расположены в центрах большинства галактик, включая наш собственный Млечный Путь. О присутствии черной дыры можно сделать вывод, наблюдая за ее воздействием на близлежащую материю, такую как звезды, вращающиеся вокруг центральной точки, или интенсивное излучение, испускаемое материалом, падающим в черную дыру. Несмотря на свое зловещее название, черные дыры играют решающую роль в эволюции галактик и понимании фундаментальной физики.