Глядя на таблицу Менделеева, мы можем уверенно сказать сколько электронов у атома гелия или кислорода, назвать нуклонное число любого элемента и, проведя лёгкие арифметические расчёты, узнать количество нейтронов и протонов в любом атоме. Но ведь атомы никто никогда не видел, на них могли воздействовать, но прямого наблюдения никогда не было. Откуда тогда мы можем достоверно знать об их составе и нет ли там ещё каких-то дополнительных компонентов? Чтобы разобраться в этом вопросе, необходимо начать...

Странный вопрос, конечно, элемент водород, первый, легчайший! Так мы привыкли полагать со школьной скамьи. Но верно ли это? Логика и опыт жизни учат нас, что если что-то строится, то начинается с первого кирпича, как, например, дом. Атом водорода, точнее, частица протон – первый кирпич в строительстве атомных ядер. Массы и заряды всех атомных ядер кратны массе и заряду частицы протон. И по существующей теории, всё атомарное вещество вселенной началось образовываться с атомов водорода, от легчайших до самых тяжелых атомов...