Рассмотрим потенциальную энергию падающей воды, которая вращает электрогенератор на гидроэлектростанции. Генератор вращает турбина, но не сама по себе, а при помощи падающей воды. Падающую воду можно представить в виде шариков, которые попадая на плоскость, двигают ее в требуемом направлении, чем и вращают генератор. А как двигают? Молекулы воды имеют на своей внешней поверхности электрический отрицательный потенциал и на лопасти турбины тоже такой сплошной потенциал. Сталкиваясь друг с другом, они делятся между собой кинетической энергией. Электрон лопасти турбины, получивший импульс движения...

Понятие "потенциальная энергия" вводится только для потенциальных (консервативных) сил. В механике такими силами являются сила тяжести и сила упругости. Работа этих сил не зависит от формы траектории движения тела, а зависит лишь от начальной и конечной координат. А при движении тела по замкнутому пути работа потенциальных сил равна нулю. Покажем это на примере силы тяжести. Потенциальная энергия тела, поднятого над землёй на высоту равна Она определяется взаимным расположением системы тело - земля и равна работе, которую совершает сила тяжести при падении тела с высоты...