Астрономы отмечают, что взрывы сверхновых звезд в нашей Галактике происходят в среднем с периодичностью 30-100 лет, а на критическом от нас расстоянии - с периодичностью примерно 200 тыс. лет. К настоящему времени открыто 300 остатков сверхновых звезд разного возраста. Их взрывы выявляют либо по расширяющейся оболочке возрастом не свыше десятков тысяч лет, либо по остаткам таких оболочек, либо по обнаружению пульсаров, которые могут существовать миллионы лет, а также по выявлению в осадочных толщах океанов и морей экзотических радионуклидов: железа-60 и плутония-244...

Когда взрывается очередная сверхновая, мы должны воспринимать это как напоминание о том, что мы живем в ужасно враждебной Вселенной. В среднем сверхновая в галактике размером с Млечный Путь вспыхивает два раза в столетие. Поскольку потенциально существуют сотни миллиардов галактик, то каждую секунду в наблюдаемой Вселенной взрываются десятки сверхновых. Последней относительно яркой сверхновой была звезда SN 1987A, находящаяся от нас на расстоянии около 168 000 световых лет в Большом Магеллановом Облаке...