1831 год, с которого начинается отсчет семейной жизни Пушкина, стал знаменательным и для его старшего друга поэта В.А. Жуковского. В этом году он вернулся к творчеству. От поэзии Жуковский удалился еще в 1824-м, когда император назначил его наставником наследника: великому князю пошел седьмой год. Отныне свет сосредоточился для поэта в учебной комнате царственного ученика. «Жуковский, я думаю, погиб невозвратно для поэзии», – написал тогда Пушкину Дельвиг (28 сентября 1824 г.). Но в 1831 году новые силы как будто прихлынули к Жуковскому...

В доме Александра Пушкина, бывшем особняке князей Волконских, стоит такой «заветный» портрет на письменном столе. И это портрет не Натальи Гончаровой, не Льва Пушкина, а... Василия Жуковского. Правда такова, что в Царскосельском лицее Пушкин не был первым поэтом; не был даже вторым. Друг Иван Пущин не мог взять в толк, отчего его товарищ, который в личной беседе по начитанности и талантам опережал сверстников, почти не придавал значения своей литературной одаренности. «Все научное он считал ни во что и как будто желал только доказать, что мастер бегать, прыгать, бросать мячик и пр...