Химия, как наука, направлена на изучение веществ, их свойств и превращений. Все окружающие нас предметы состоят из различных веществ. Например, железо, полиэтилен, воск, алюминий, шоколад, стекло, ртуть, а также аспирин, аскорбиновая кислота и другие лекарства – это все вещества. В физике все окружающие нас объекты называют физическими телами, а то, из чего они состоят, – веществами. Тело может состоять из одного или нескольких веществ: стакан (тело) состоит из стекла (вещество), страница книги (тело) – из бумаги (вещество) и краски (вещество)...

Горючие вещества, представляющие собой смеси легких углеводородов, а также спирты в отсутствие кислорода не горят — горение может происходить только на их поверхности. Пары бензина или керосина смешиваются с воздухом и возгораются; если же ликвидировать доступ кислорода, то пламя погаснет. В принципе, это прописные истины, которые изучают еще в школе на уроках химии. Но вот наглядную демонстрацию горения паров увидеть не так-то просто — для этого придется провести несложный, хотя и довольно красивый опыт...