В ноябре 1717 года по Парижу в нанятом экипаже ездил пожилой военный, прижимавший к себе еле живое существо - слабенького младенца. Его не хотела брать ни одна кормилица - все были уверены, что он не выживет. Голова у подкидыша была , "как яблоко, руки, как плети, а пальцы тонкие, как спицы". Мать малыша, скандально известная своими многочисленными связями беглая монахиня, светская львица и писательница, маркиза Клодина де Тансен, вскоре после его рождения подкинула своего незаконного сынка-заморыша на паперть церкви и позже никогда не вспоминала о его существовании...

Французский учёный, математик и механик Жан Лерон Д’Аламбер был приглашён к французскому принцу Конде, чтобы учить того математике. Нельзя сказать, что Конде был человеком глупым, но о его умственных способностях ходили анекдоты. Например, Д’Аламбер пытался объяснить принцу, как доказать равенство треугольников. Принц внимательно слушал учителя, а потом сказал: «Послушайте, Вы – дворянин, и я – дворянин. Мне будет достаточно, если Вы дадите слово дворянина, что треугольники равны, и всё». Казалось...