Есть мнение, что всё считающее известным о происхождении человека, это пара-тройка зубов и безудержная фантазия викторианских авторов. Это мнение заслуженное, пережившее более века варварской эксплуатации, ныне же несколько устаревшее. Ибо времена изменились. Сейчас-то, кроме шуток, имея всего один зуб, – плюс владея методами молекулярного и изотопного анализа, – можно реконструировать внешность его владельца, подсчитать сколько поколений отделяют его от современных потомков, и – на бонус – узнать, что он данным зубом ел...

Жорж Кювье (1769 - 1832) был самым крупным авторитетом своего времени в области сравнительной анатомии и величайшим знатоком ископаемых животных. Первая треть XIX века - время бурного развития многих естественных наук, в том числе и палеонтологии. Из-под земли извлекали множество невиданных зверей, и эти находки уже начали складываться в единую картину. Было ясно, что речь идёт не просто о редких диковинках. В определённых пластах залегали останки, которые составляли целую фауну, совсем не похожую на современную...