Палеоантропология – это довольно молодая наука. Она зародилась в 19 веке и сначала развивалась стихийно. Некоторым людям кажется, что уже во времена Дарвина была выстроена стройная концепция происхождения человека от австралопитеков до кроманьонцев, столь знакомая нам еще со школьной скамьи. На самом деле это не так. Где впервые были обнаружены кости древних людей? Почему первые найденные черепа неандертальцев пылились в шкафах? И кто в действительности является автором фразы о происхождении человека...

Первая из теорий первобытной истории Нового времени, созданная французским философом Мишелем Монтенем в XVI в., несмотря на накопленный значительный этнографический материал по синполитейным обществам Евразии, Африки и Америки, уступала по эмпирической значимости концепциям Лукреция и Ибн Хальдуна. Монтень впервые сформулировал тезис о «благородном дикаре» (хотя само понятие появилось позже благодаря французскому этнографу Марку Лекарбо) – народах, находящихся на уровне первобытного общества и живущих в гармонии с природой...