Изначально, под поляризацией понималось совсем простое явление. Например, через кристалл турмалина свет проходил в одном направлении (вдоль оптической оси), и гораздо хуже в перпендикулярном (поперек оптической оси). Если брали две пластинки турмалина, выпиленные в соответствии с оптическими осями, и вращали их относительно друг друга, то получали постепенное снижение интенсивности. То есть, на практике это выглядит, всего-навсего, как снижение интенсивности при определенном положении пластин. Собственно, опыт по поляризации может легко поставить любой желающий...