Каждый день, каждую минуту, каждую секунду мы вдыхаем миллионы болезнетворных бактерий. Но, к счастью, большинство атак инфекционных агентов успешно отражают наши собственные защитные силы. Наука о защитных силах организма — иммунология — возникла в конце XIX века. Её родоначальниками называют русского биолога Илью Мечникова и немецкого врача-инфекциониста Пауля Эрлиха. Мечников и Эрлих не вели совместные исследования, не совершали свои открытия параллельно и независимо друг от друга, как это часто бывает в науке...

Отправной точкой создания фагоцитарной или клеточной теории иммунитета послужили исследования И.Мечникова в области сравнительной эмбриологии, относящиеся к 1882 году. Объектом его работы в тот период были личинки морской звезды...