Иван Петрович Кулибин родился в Нижнем Новгороде, в семье торговца. С малых лет обнаружил способности к изготовлению разных механических устройств. В 1764 создал часы в форме яйца, представлявшие собой сложнейший механизм автоматического действия. Они были размером с утиное яйцо. Каждый час в них распахивалась дверца и появлялись крошечные человечки из золота и серебра. Под музыку они разыгрывали целое представление. Эти часы он преподнес в 1769 г. Екатерине II, которая назначила его заведующим механической мастерской Петербургской АН...

Машинист и изобретатель Флорентий Казанцев с юности был бойцом и никогда не пасовал перед трудностями. Талантливый механик-самоучка из глубинки, он досконально изучил паровоз, воплотил свою мечту и стал машинистом. К 30 годам он уже водил поезда по сложнейшим участкам. 25 сентября 1909 из-за проблем с тормозами состав Казанцева сошел с рельсов. Флорентий остался жив, и на него свалили всю вину. Машинист не просто не смирился. Он изучил физику, математику и понял, как решить проблему небезопасных тормозов американской фирмы «Вестингауз»...