До изобретения анестезии: Люди еще в древности догадались, что при различных хирургических вмешательствах человек абсолютно точно чувствует боль: от неприятной до просто невыносимой. Нередки были случаи смерти от болевого шока, что значительно подрывало статус хирургии. Хирургов сторонились, люди все чаще прибегали к неинвазивному методу лечения. Отказ от хирургического вмешательства часто приводил к летальному исходу, но и сама операция не гарантировала жизни: сепсис, кровопотеря, болевой шок. Самым древним способом анестезии был удар палкой по голове, опьянение алкогольными напитками...

До изобретения анестезии операции проходили под душераздирающие крики пациента, которого ассистентам хирурга приходилось удерживать на столе. Американский стоматолог Уильям Мортон прославился тем, что впервые в истории публично продемонстрировал возможности анестезии, усыпив эфиром пациента Гилберта Эббота, прежде чем его коллега Джон Уоррен удалил опухоль с шеи больного. Эта успешная операция, проведенная в Массачусетской больнице общего профиля 16 октября 1846 года, положила начало безболезненной хирургии...