В череде событий, послуживших причиной промышленного переворота, особое место занимает изобретение Джона Кея (1704—1764). В 1733 г. он придумал конструкцию механического (самолётного) челнока для ткацкого станка. Челнок освободил ткача от некоторых ручных операций и повысил производительность его труда в два раза. Но изобретатель встретил сильное противодействие со стороны ткачей, не желавших платить за использование нововведения. В итоге Кей истратил на судебные тяжбы больше денег, чем получил за своё изобретение. Ему даже пришлось уехать во Францию, но и там дела не сложились. В 1753 г., когда Кей хотел вернуться на родину, разъярённая толпа разгромила его дом в Англии...

В период позднего палеолита человек в полной мере овладел ремеслом плетения разнообразных предметов обихода из тонких древесных прутьев и в скором времени он познакомился с разного рода волокнами, плетением из которых он начал создавать ткань, а так как получить ткань плетением на коленке было невозможно, то ткачи в скором времени получили в своё распоряжение станки, усложнявшиеся с каждым веком. Первые ткацкие станки были крайне просты по своему устройству - это были вертикальные рамы, на которые...