Компас — это инструмент для навигации и ориентирования. У него есть магнитная стрелка, которая может свободно вращаться, и, если ее расположить горизонтально, она выровняется с магнитным полем Земли и укажет стороны света. Первый компас был изобретен в Китае во времена династии Хань между 2 веком до нашей эры и 1 веком нашей эры (точное время неизвестно). Сначала его использовали для предсказаний, гадания, геомантии, и для поиска драгоценных камней или в фэн-шуй, но со временем люди поняли, что его можно использовать для навигации и ориентирования...

Долгое время не вызывало сомнений, что изобретателями компаса являются китайцы. Так написано и в современном школьном учебнике по истории Нового времени. Принимается за истину утверждение, что первый компас создал легендарный китайский император Хуан-ди в 2634 году до нашей эры. При этом компас использовался не в мореплавании, а для корректировки движения находящихся в пути караванов. Мифический китайский компас описывался в виде статуи, установленной на повозку. При движении каравана, сия статуя неизменно указывала своей рукой направление на юг...