Изобретение дагерротипа в 1839 году сделало портретную живопись гораздо более распространенным явлением, так как многие из тех, кто не мог позволить себе заказ портрета, могли позволить себе сидеть на фотосессии. Этот более дешевый и быстрый метод также предоставил среднему классу средства для увековечения памяти умерших близких. Посмертная фотография была очень распространена в девятнадцатом веке, когда » смерть произошла в доме и была вполне обычной частью жизни. Эти фотографии служили на память об умершем...

Дагерротипия - это процесс получения стойкой фотографии, основанный на светочувствительности йодистого серебра. Получаемые с помощью этой технологии дагерротипы напоминали не современные снимки, а отражение в зеркале, поэтому иногда дагерротипия называлась также "зеркалом с памятью". В зависимости от наклона пластинки по отношению к источнику света, дагеротип мог выглядеть как позитив или негатив. Из-за этого видеть снимок можно было только под определённым углом, и в то же время создавалась иллюзия абсолютной реальности образа...