Отцом-основателем первого парохода в мире по праву может считаться француз Жоффруа. В конце 18 века на воду была спущена первая лодка с паровым двигателем. И хотя её сложно было назвать полноценным пароходом, тем не менее это важный шаг в пароходном деле. Вторым человеком продолжившим пароходное строительство был ирландский изобретатель Роберт Фултон. Его первый пароход успешно совершил плавание по Сене 1803 году. Через четыре года на свет появился более усовершенствованный пароход «Клермонт». Его маршрут длинной 227 километров пролегал по Гудзону из Нью-Йорка в Олбани...

Разработка первых пароходов велась в 18 веке как оказалось параллельно многими изобретателями. В 1802 году шотландский инженер Уильям Саймингтон построил первое пригодное к эксплуатации паровое судно с лопастным колесом на корме, названное «Шарлотта Дундас». Какое-то время оно использовалось для буксировки барж по каналу Форт-Клайд, но, поскольку волны, создаваемые колесом, разрушали берега канала, от него пришлось отказаться. Были и множественные другие попытки создания паровых судов правда не таких успешных...